「北昱皇所言，不無道理。」南旭皇望著鳳雲渺，道，「不如你回去與太子妃好好說說。」

　　「陛下，我本人都沒有納側妃的打算，又為何要與太子妃商量。」鳳雲渺淡淡道，「此事交由我自己處理罷。」

　　「太子如此抗拒納側妃一事，莫非是懼內？」寧子初道，「你不願讓東宮裡多添幾個女眷，外頭隻怕又會傳出新的流言，說是太子妃善妒。」

　　「我們二人的事，就不勞北昱皇操心了。」鳳雲渺看了一眼寧子初，目光之中暗含警告。

　　寧子初迎視著他，眉眼之間儘是幸災樂禍。

　　「陛下，我書房中還有些公務要處理，失陪了。」鳳雲渺說著，便要轉過身。

　　身後響起皇帝的問話，「你說的公務，莫非指的是城南的鼠疫？」

　　今年冬季頻發天災人禍，先是幾座偏遠城池鬧水災，之後又是帝都外不遠的一個小鎮鬧了鼠疫，朝廷已經撥了不少錢糧去賑災，疫情暫時還未得到緩解，好在，也沒有擴散得太嚴重。

　　鳳雲渺身為儲君，自然會關心這些事。

　　「不錯，我決定親自前去看一看。」鳳雲渺道，「過兩日再跟陛下彙報新的情況。」

　　「那種地方，你要親自前去？這不妥。」

　　「陛下不必擔心，我會顧好自己的安危。」

　　鳳雲渺說完之後，邁開了步子。

　　「鼠疫？」寧子初望著鳳雲渺離去的背影，「想也知道那種地方死傷無數，很不幹凈。」

　　「不錯，朕是不希望他去的。」對面傳來一聲嘆息，「可他執意要去，又怎麼能攔得住呢？他辦事一向很穩妥，沒準這一去，真就能解決疫情了。」

　　寧子初的目光中劃過一縷思索。

　　鬧瘟疫的地方，是重災區。

　　鳳雲渺生為儲君，要親自前往，此舉一定很得民心。

　　不過——

　　要是出個什麼三長兩短，那可就很不劃算了。

　　他自己發生意外也就罷了，可千萬別連累了顏天真。

　　以天真的脾氣，隻怕是會跟著他去吧？

　　鳳雲渺啊鳳雲渺，你能不能攔得住呢？

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　　「謠傳我要娶側妃一事，像是寧子初乾的。看他那一副幸災樂禍小人得志的模樣，分明是要給我添堵。」

　　「你們二人總是這樣針對來針對去，一天到晚都沒個消停，若是什麼時候他能離開就好了。算算時間，他來了也好幾天了，是時候該離開了罷。」

　　「現在他離不離開對我而言都沒有影響了。」鳳雲渺稍作停頓，道，「因為我要離開一趟，這兩天我不在宮裡，你自覺一些，不要與寧子初來往。」

　　顏天真疑惑道：「這兩天你不在宮裡？那你要去哪？」

　　「紅楓鎮，離帝都很近，去兩天就回來。那裡鬧鼠疫，我帶肖夢與肖潔去看看，興許能早點抑制住疫情，這幾天我都會收到關於疫情死亡人數消息，每天都有人死亡，少則半百，多則上百。染病者還有好幾百人。」

　　「這麼嚴重？」顏天真眉頭微蹙，「我與你一起去。」

　　「你不要去。」鳳雲渺道，「那又不是什麼好地方，你就留在宮裡等我回來。」

　　「不是什麼好地方才要一起去。」顏天真道，「我留在宮裡也是無趣，再說了，你不在，寧子初沒準天天都來找我，就算我不去搭理他，也難保他會自己湊上來。」

　　鳳雲渺：「……」

　　「你就帶我去罷，莫非你覺得我會給你添亂？」

　　「當然不是。」

　　「那就帶我一同去，怕什麼，多注意些就好了。」

　　鳳雲渺見顏天真態度堅決，隻好應了下來。

　　「好，一同去，但你必須緊跟著我，不要一個人走開，得聽我的。」

　　「沒問題。」

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　　第二日一早，二人便簡單收拾了些東西，帶上幾名心腹前往紅楓鎮。

　　「等我們從紅楓鎮回來，大哥他們差不多也要來了。」

　　「算算時間，是差不多了。」

　　馬車內，鳳雲渺攬著顏天真的肩膀，笑道：「大舅子要是知道我把你帶來疫情區，恐怕要罵人。」

　　「放心，我絕對不會跟他說的。」

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　　「鳳雲渺的車駕，一大早就離開了帝都前往紅楓鎮，他還真是有心啊。」

　　公孫府內，大公主與公孫家兄妹兩人同桌吃早點，不溫不火道：「聽說太子妃也跟過去了，真是好笑，她一個女流之輩能幹什麼，可別是去添亂的。」

　　身旁的公孫義聞言，道了一句：「娘子，太子殿下此舉為國為民，值得讚揚，你就別在這說風涼話了。」

　　「老娘說什麼風涼話了？隨口說說還不讓了？你有什麼資格在這教訓我？吃你的飯！」大公主呵斥一聲，「我說的哪裡不對了？那太子妃又不懂醫術，跟著去，能幫上什麼？她還會治瘟疫不成？別回頭自己染上了，那才是讓人笑掉大牙。」

　　「娘子，你說話實在是太過分了！」

　　素來脾氣溫和的公孫義難得惱了，將手中的碗在桌上重重一砸，起身離開。

　　「你幹什麼去？我一說她不好，你就不高興，你給我滾回來！」

　　「處理公事！」公孫義沒好氣地回了一句，踏出了門檻。

　　「什麼處理公事，分明就是不想與我說話，你滾出去就別滾回來了！你就呆在書房裡吃飯吧你，別上飯桌！」

　　大公主也來了脾氣，擡起袖子就將碗揮到了地上。

　　瓷制的碗打落在地上，霎時四分五裂。

　　在一旁靜默了許久不說話的公孫媛出聲道：「公主息怒……」

　　「息什麼怒！你去告訴你哥哥，他若是再敢給我臉色看，這公孫府本公主就不呆了，沒有了本公主，看他在朝堂中的地位會不會一落千丈。」

　　大公主冷笑一聲，也起身離開。

　　大堂中僅剩下公孫媛一人。

　　她低垂著眉眼，若有所思。

　　鼠疫……

　　據說，紅楓鎮內染了鼠疫的人，最終都會走向死亡。

　　目前還沒有什麼方法，能夠特別有效地抑制鼠疫。

　　她忽然起了身，朝外走去。獨自出了府，沒有帶任何人。

　　她走到街尾處，雇了一輛馬車。

　　「姑娘要去什麼地方？」

　　「紅楓鎮？」

　　「什麼？那裡可是疫情區啊。」

　　「你將我放在鎮子外面就好。」

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　　鳳雲渺一行人經過一個半時辰的趕路，總算到達了紅楓鎮。

　　踏入小鎮的那一瞬間，顏天真擡眸望向街道上，目光所及之處，真是太荒涼了。

　　隻有寥寥幾個攤位，與皇城的街道簡直天差地別。

　　一行人找到了當地的縣令，詢問疫情的最新情況。

　　「今日已死二十三人。」縣令嘆息一聲，「還有三百多個病人，全都放進了街尾的一座大園子裡，正常人是不願意與他們接觸的，他們的家屬倒是會常常來看他們，每日都有糧食發放給他們，可看他們的病情，想必也堅持不了多久，竟然還勞煩太子殿下親自過來一趟。」

　　顏天真聽著他的話，意思分明是說：這幾百人早死晚死都得死。

　　「帶本宮去那座大園子。」鳳雲渺淡淡道，「本宮親自前去看看情況。」

　　「太子殿下，使不得。」

　　鳳雲渺斜睨了他一眼，目光清涼，「本宮叫你帶路。」

　　迫於壓力，縣令隻得應了下來，「是。」

　　將鳳雲渺等人帶到了街尾的園子外，縣令指著前方的鐵欄杆，道：「太子殿下，就是這裡了。」

　　「把這些東西戴上，再進去。」

　　顏天真從背後將包袱放了下來，打開包袱，裡頭是她準備好的口罩與手套。

　　「疫情，有很強的傳染性，也稱為病毒，咱們把這些東西都戴上，能隔離，最好避免與那些人有任何肌膚接觸，尤其是肖夢肖潔，你們這兩個大夫與病人接觸最多，一定要預防感染。」

　　「太子妃放心，我們身上都帶了不少葯來以防萬一。」

　　肖潔戴上手套，笑道：「太子妃不曾學過醫術，知道的卻還不少呢。」

　　「都是聽說來的。」顏天真說著，牽過鳳雲渺的手，「走罷，進去看看。」

　　鳳雲渺道：「不如你就在外等候，如何？」

　　「不用，一起進去罷，我又不會幫倒忙。」顏天真握緊了鳳雲渺的手。

　　鳳雲渺無奈，隻得與她一同進入園子。

　　踏進園子的那一瞬間，所看到的情形隻能用「凄慘」二字形容。

　　關在這裡面的人們雖然不缺食物，病情卻得不到控制，不少人痛苦地在地上打滾，或是擁抱在一起為即將到來的死亡哭泣。

　　人們在命運面前總是很無力，恐懼死亡，即使知道不久後將去閻王爺那兒報到，大多數人也還是願意選擇繼續苟延殘喘，隻盼著生機的到來。

　　顏天真這一刻有些感觸。

　　她如今是生活在高層的人，錦衣玉食，她所結交的也都不是平凡人，這一刻站在疫情區，她知道，大多數人面臨的都是不富裕的環境，世上有許多這樣的角落，人們要麼就是愁吃愁喝，要麼就是群體染病得不到治療。

　　她已經過得十分幸運，就更應該珍惜每一日。

　　疫情區內，男女老少皆有，最小的不過兩三歲的孩童。

　　瘟疫就是如此可怕，如此殘忍。

　　「殿下，我們需要先選一批人來進行試藥。」肖夢道，「這一批人，得需要有敢死的勇氣，成為我們研製解藥的犧牲品。」

　　鳳雲渺想了想，道：「讓年紀大一些的人來試罷，生機要留給年輕者。」

　　「是。」

　　接下來的時間裡，顏天真眼見著肖夢肖潔兩人用各種不同的藥方調製出了好幾十種葯，在幾十名老者身上嘗試。

　　有些藥方，無功無過，試了沒有任何作用。

　　有些藥方，則是加重了病情。

　　更甚者，在用過葯之後便直接死亡。

　　很快，一上午就這麼過去了。

　　「太子殿下，已經正午了。」身後響起了縣令的聲音，「殿下先隨下官去衙門內用膳罷。」

　　「嗯。」

　　鳳雲渺牽著顏天真轉身離開。

　　一行人才回到了衙門內，忽聽後院響起了一陣吶喊聲。

　　「走水了，走水了！」

　　眾人一驚，一問才知是倉庫著火。

　　後院內，下人們手忙腳亂地救火，趁著眾人慌亂之際，一道灰頭土臉的身影溜進了廚房內，放下了身後背著的包袱。

　　包袱裡，響起「吱吱」聲。

　　這裡頭裝著的，是病鼠。

　　所有人都在忙著救火，沒有人注意到她。

　　她望著竈台上那一盤盤色香味俱全的菜，唇角勾起一絲冷冽的笑意。

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　　一刻鐘的時間過去，大火撲滅。

　　下人們將竈台上的飯菜端到了前院，擺上了桌。

　　「太子殿下，請。」縣令討好般地笑，「也不知殿下喜歡吃些什麼，就讓廚房做了些本地的特色菜。」

　　「看著挺不錯的。」顏天真道，「你也還沒用過飯吧？一同坐下來吃。」

　　「多謝太子妃。」縣令顯然也餓了，得到了顏天真的準許，便先給自己打了碗湯。

　　「雲渺，來喝點湯。」顏天真也為鳳雲渺打了一碗，推到了他的面前。

　　而後，她自己也動了筷子夾菜。

　　鳳雲渺望著那碗湯，舀了一湯匙正要放入口中，冷不丁肩膀被人一撞，手中的湯汁全灑了出來。

　　「太子殿下，奴婢不是故意的，奴婢隻是想送一壺茶過來，不小心撞到了殿下，殿下息怒。」

　　「罷了罷了，下次注意點。」顏天真朝婢女說完，沖著鳳雲渺道，「幸好有帶換洗的衣物，你去把這身衣裳換下來罷。」